本报记者 段云行 通讯员 杨亲福
神奇紫鹊界，如今已名传中外，成为人们叹为观止的稻作文明奇观。当其未出名时，记者曾在此地和乡民们一起生活，与梯田厮守三年，在惊叹于梯田神奇的同时，更体会到了山区农民对梯田的挚爱，感受到新化山区稻作文明的源远流长。
老农家的责任田档案
人们调侃紫鹊界梯田之奇，常会说到一个段子：一位农人冒雨去耕田，全身披挂蓑衣斗笠。山区的雨，来得快，去得快，一阵劳作之后，雨过天晴，农人顺手把蓑衣斗笠一丢，驾着铁犁继续前行。一丘又一丘之后，老农搞懵了，数来数去，少了两丘田，它们哪去了呢？难道真长了翅膀？时过正午，人累牛疲，农人无法，只好捡起蓑衣斗笠怏怏回家。就在这时，惊喜出现了：丢失的两丘稻田，原来就在他丢下的蓑衣斗笠下面。
如果说段子多的是轻松调侃，那么生活中真实的故事，更加能反映紫鹊界山区人们对土地的深厚情感。
2010年，第二轮土地延包开始。文件传到紫鹊界山区后，老农奉光祥觉得可以放心了，村里开会宣布土地延包30年不变的第二天，他便领着儿子一丘一丘察看了全家承包的6亩4分田，没想到有116丘。清点后，读书不多的奉光祥又开始了有生以来最大的一桩文化工程：给116丘田全部取了名：“迪芬”、“崖屋边”、“马路旁”、“大树下”……实在太小不好取名的，就叫“丰田一丘”、“丰田二丘”。并买来一个本子，工工整整地记载了116丘稻田明细，以便传之子孙。
老农奉光祥编制责任田档案，成为了当年的全省好新闻。
源远流长的梯田文明
今年9月16日，韩国光州举行第二十二届国际灌溉排水大会暨国际灌溉排水委员会（ICID）第六十五届国际执行理事会，列出首批世界灌溉工程遗产17处，其中就包括紫鹊界梯田。
紫鹊界梯田位于海拔500米到海拔1200米之间，共有成片梯田56996亩，梯田层叠达400多级。山有多高，田就有多高。在云端里播种，在手掌大的丘块里期盼丰收，是实实在在的稻作文明奇迹。
紫鹊界梯田成型于何时？宋代建县之后汉族人大量迁入之前，这里居住的是梅山峒蛮，以瑶族为主。紫鹊界腹地的龙谱村有瑶人冲，其间小地名老虎眼、龙口上、老马冲，都残存瑶人遗址。紫鹊界的双林村，有沿用至今的地名：瑶人凼、瑶人界、瑶人屋场。
这些紫鹊界最早的居民，应该是紫鹊界梯田的第一批开垦者。
但是，当时的少数民族，总体上还是渔猎民族，形成现在规模的梯田，肯定力所不逮。大规模的梯田开垦，应该在 “新归王化”之后。
1072年后，农耕文明逐渐取代渔猎生活成为紫鹊界的主流，宋廷“输牛贷种使开垦，植桑种稻输缗钱”的“对口扶贫”政策，使中原稻作文明迅速输入，梯田面积大幅扩大。明初，朝廷规定：“正官召诱，户口有增，开田有成者，从巡历御史申举。若田不加辟，民不加多，则覆其罪。凡新垦田地，不论多寡，俱不起科。”人口增多，政绩考核，税收减免，明代实行的“三大政策”，使紫鹊界梯田这个“大地雕塑”基本成形。
这也可从当地居民的族谱中得到印证。紫鹊界目前的大姓为罗姓、杨姓和奉姓，罗姓的总祠堂在紫鹊界脚下的文田镇，奉姓人的总祠堂在溆浦县岗东镇，杨姓人总祠堂在洋溪。从总祠堂的位置考虑，罗姓人应该最早迁徙到紫鹊界一带。《罗氏通谱》载罗华仲元英宗至治间（1321—1323年）官至镇抚司，新化西部“文田、楼下、坪上聚族而居者，皆其裔也。”
据此可以推理，两宋之后，南方人口猛增，渗透到奉家山系的紫鹊界一带。至元末明初，紫鹊界一带形成大规模汉人村落，为了生存，向高山要粮，大量开垦梯田。
因此，紫鹊界梯田是瑶、汉等多民族世代劳动的结晶，发源可以远溯秦汉，大规模成型于两宋到元末明初，是宋代以后经济重心南移的丰硕成果。
底蕴深厚的旅游品牌
紫鹊界梯田得以形成，得益于水。紫鹊界坐落于雪峰山脉的东麓，地处低海拔向高海拔过度的亚热带，雨水较多，山体系不渗水的花岗岩，地表是花岗岩风化物与粘土混合形成的土壤，蓄水性能很强，哪里需要水，就可以在那里挖一个缺口，让地下水从那里冒出来。加上地表土层厚，土壤黏性强，有利于筑坎。因此，山有多高田便有多高。
每年的山洪，会冲毁一些稻田，农民都会修复。用的工具是由铁器时代的耜发展而来的镐，像铲匙一样。泥巴很特殊，温度高了，体积膨胀，失去黏性。因此，修复稻田外的土墙，都在初春。
紫鹊界梯田成长的过程，酿就了灿烂辉煌的农耕文明，决定了它独领风骚的旅游开发价值。
紫鹊界的稻作文化，堪称人类稻作文明的奇葩。与一望无际平原稻田比起来，这种层层叠叠直入云霄的梯田景观更加让人震撼，反映了人类无穷的创造力。时至今天，这里生产工具原始，牛耕依然如故；山歌、民歌、情歌，狮子舞、黄龙舞、夜龙舞，道教、巫教、梅山教等，长传不息，源远流长。可谓“民风淳古，物阜蕃昌”。与紫鹊界人生活息息相关的砻、臼、水碾子、脚碓、石磨、油榨、纺纱机、织布机、团筛、米筛、粉筛等生产生活工具，的确可让游人体验远古居民的古朴生活。
每年秋天，紫鹊界都会主办国际稻谷节。按惯例，首先进行民俗文艺表演，其中武术、傩戏、龙狮舞备受青睐，最后还要进行割禾、打谷竞赛。2011年首次稻谷节期间，参加竞赛的有20支队伍，其中5支来自国外，有3位国外参赛者同时让镰刀割破了左食指！
貌似简单的梯田劳作，其中的方法博大精深。品味新化紫鹊界山区的稻作文明，观赏紫鹊界山门前的稻作农具展览馆，看着那些日渐远去的犁耙风车蓑衣斗笠擂子晒簟，就像是打开了一坛中国稻作文明的陈年老酒！
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