“嘿，借升米给你，你还得起吗？”
1960年，陈响莲出生在湖南省娄底市下辖的冷水江市梓龙乡杨桥村一个农民家庭。陈响莲出生时，杨桥村还是一个个穷得连饭都吃不上的地方。
在陈家，陈响莲是老大，随后，父母又给她一口气生了6个弟妹，随着弟妹们一个个地出生，陈家成了一个有9张嘴吃饭的大家庭，仅靠父亲每月40多元的工资糊口，生活自然十分艰苦，常常是吃了上顿没下顿。饭都吃不饱，读书就成了奢望，仅上4年小学，常用字都认不全的陈响莲被迫离开了校园。在陈响莲第六次做姐姐时，操劳过度的你亲一场大病丢下妻儿撒手人寰，陈家失去了惟一的经济来源，从此，她和被迫辍学年仅15岁的妹妹挑起了家庭的重担。
杨桥村煤炭资源丰富，当时乡政府办了一些煤矿，十几岁的陈响莲就在乡办的更生煤矿当了名充电工。然而，当一名充电工，每月工资只有15元钱，这对一个8口这家来说，无异于杯水车薪，要养家还得找其它赚钱门路！当充电工经常要三班倒，但做一个夜班可以休息一天，陈响莲就利用这个时间差，又争取到了村里农机手的工作，为村里开拖拉机、找米机。工作来之不易，陈响莲非常珍惜。
她的妹妹平时在大建煤矿捡煤矸石，每捡50公斤可卖一角钱，捡好堆在一起，陈响莲一下班，就帮妹妹挑出去卖。就这样，两姐妹拼活地干，每月能赚45块钱左右。弟妹们一天天在长大，靠这45块钱过日子总是入不敷出。她们常常以擂茶炒麦粉当饭，半饱半饥过日子，即使这样，有时也还是吃了上顿没下顿。有一次，小弟病了，夜夜尿床，天天头晕，到医院一检查，医生说是缺乏营养，只要弄一升米，水浸后擂成浆，再用油煎两张饼吃就好了。陈响莲背着弟弟回到家，把情况告诉了母亲，老实巴交的母亲紧紧抱着儿子，泪水直流，失去了主心骨的母亲这时已被急得六神无主。
“怎么办呢？”陈响莲天真地想：“只要村里哪个碾米回来，我就向他去借。”于是，她独个儿爬上村口那个高的山头，守着进村的必经之路。过了很久，她终于看到她的伯母挑担米走过来了，她非常高兴，立即跑回家，拿起升子（民间一种竹筒做的简易量具）和盆子就向伯母家跑去。陈响莲匆匆说明来意，知道她家底细的伯母却眼睛一瞪：“我自己都少吃，哪还有米借？”陈响莲苦苦哀求：“我弟弟确实病得厉害，就借一升米给我，过几天还你，我们不会忘记你的大恩大德的！”“你还！嘿，你们家还得起吗？”陈响莲一听这话掉头就走，走到村口的小河边，把升子恨恨地摔得粉碎，把盆子丢进水里，发誓这一辈子就是饿死也不去借米了。
借米事件对陈响莲刺激很大，她下定决心：我一定要闯出去，一定要富起来！一定要做个像模像样的人，做个响当当的人！
一车煤炭一车麦麸，赤贫农家女赚到第桶金
转眼到了八十年代，一个偶然的机会陈响莲获得一个很有价值的信息：在当地每50公斤的麦麸可卖到16元，而在益阳、常德却只要6元钱就可买到。同时，村里的煤因质量好，在外面能卖一个比本地更高的价钱。于是，她辞了农机手的工作，利用业余时间干起了煤炭和麦麸的长途贩运。
陈响莲专门租了个车，从冷水江拖一车煤到常德，再从常德或益阳贩一车麸回冷水江。那时，矿山拖一车煤才几十块钱，一辆大卡车来回跑一趟运输也只需300元运费，陈响莲每星期跑两次，一次能赚几百块。虽然十分辛苦，但几年下来，陈响莲就靠这一车煤一车麦麸挣了近万块钱。
八十年代的万元户，已经算一个了不起的大户了，陈响莲和她的家告别了贫困，过上了衣食无忧的生活。这时的陈响莲，已和一个叫李三祥的工人结为夫妻，丈夫倒插门做了上门女婿。陈响莲有了小家庭，还生了两个小孩，有了一笔不算小的存款，陈响莲本可以从此清清楚楚过安静的日子，然而，这时的陈响莲想到的是“我富了，还有很多的人生活在贫困之中，我要干一番事业，让他们也能跟着一起富起来”。
1989年，冷水江市委、政府号召个人投资开发资源办企业。陈响莲跟丈夫商量：“我想办个煤窑！”谁知话一出口，丈夫立即反对：“你一个女人开什么窑！搞不好将辛辛苦苦挣来的几个钱丢至窑里，不如放在银行里保险，一家四口，不愁吃，不愁穿，还图什么？”看准了不回头的陈响莲甩下一句话：“男人能干的我也能干，等着瞧，我会干出个样子来的！”
投资方向找到了，可投资的钱从哪里来呢？虽然自已手里有几万块钱，但用来办矿毕竟太少了。思来思去，陈响莲想到办股份制煤矿，凭她那三寸之舌费了九牛二虎之力，终于打动了20多位同乡，他们相约每人出500元，煤矿赚了钱按股分红，亏了本就由陈响莲一人负担。就是这样优惠的条件，筹集的资金也远远不够，没办法，陈响莲只好动员自己的兄弟姐妹入股，盈了分红，亏了就算陈响莲的。
前前后后忙碌了好几个月，办矿的钱总算了着落。在二十世纪九十年代的第一个春天，陈响莲就在自家屋后打起掘进行，取名“杨家后”煤矿，陈响莲也就顺理成章地成了矿长。凭着在煤矿干过十几年的丰富经验，矿井开挖不久就出煤了，当年就完成产值40多万元，上交税金6万元，40名矿工月平均工资700元。她的资本也像滚雪球一样，越滚越大。
“你这个爱做好事”阎王爷说：“我不要你！”
正在陈响莲干得得心应手的时候，一场意想不到的灾难几乎置她于死地。1992年，她得了肿瘤，经过一段时间化疗，头发全脱光了。职工们以为她活不成了，没一个再去上班。1993年，她在省城住院一年了，一天晚上，她做了一个恶梦：阎王手执长刀闯进病房，欲砍陈响莲，后来阎王瞪着她看了一眼，说：“你是个做事的人，留下你再做些好事罢。”一个月后，陈响莲就奇迹般康复了。病情稍她，她就赶回矿里，恢复了正常生产。
吃过苦的人，才会懂得甜的真正含义；受过穷的人，才会理解钱的真正价陈响莲从贫困中来，深知被贫困捆绑的日子是多么的痛苦：“有了点钱不能忘乎所以，不能只顾自己享受，应该多行善积德，多帮那些需要帮助的人一把。”
干好事、善事成了陈响莲事业的重要部分。一天，她到杨桥村后面的山坡散步，看到一位村民在追打自己的孩子，一问，原来是家里穷，交不起学费，不让孩子上学了，儿子又哭又闹，引得他火起。陈响莲一阵心酸，当即便拿了200元给了那村民，尔后又找到村主任说：“请村委会给我摸个底，哪些孩子没钱读书的都由我来资助。”不久，她又出资5万元，召集梓龙乡的其他私营矿业主集资6万多元，扶助40多名孩子重返校园。她还倡议设立了梓龙乡失学儿童助学基金会，一些有识之士在她的带动下纷纷捐资，很短时间捐款4.28万元,陈响莲自己一人捐1万元。.助学基金会成立挂牌仪式上，30名品学兼优的贫困学子幸运地成为第一批扶助象。
陈响莲关心孩子,也关心那些孤寡老人,逢年过节,她都送去钱物一一看望。有一年,乡里组织党员冬训，她见一位60多岁的老党员裤子上补丁叠补丁，知道这些老人的日子不好过，便找到乡党委副书记，提出捐款5000元，让这些老党员过个好春节。此后，她每年捐出5000元帮助有困难的老人度过难关，已坚持了3年。
对公益事业，陈响莲更是不遗余力。周头水库西干渠因部分村民开矿乱采滥掘而埸陷向百米，严重影响方圆几公里的农田灌溉。陈响莲找到市长要求捐资10万元，修了一条长310米，高2米，宽2米的高标准隧道，取名“杨家后隧道”。隧道隧道竣工后，市长紧握陈响莲的手致谢，并说：“我看这腰缠万贯的“富婆”虽然为社会捐款、赞助献爱心毫不吝啬，对自己的生活却几近苛刻。在忙的时候，以方便面充饥是常事，至于高档服装店她从来就不光顾，贵重化妆品更与她无缘，她只想多省下一些钱来救助那些值得救助的人们，办得些有益于国家和社会的好事。究竟陈响莲为公益事业捐了多少款，连自己也记不清了，她的原则是：尽其所能。不过，别人为她粗略统计，近几年她扶贫帮困和支持公益事业的捐款已达100万余元。
从在地下到地面上再到水上，农家女打造企业“航空母舰”
1994年，陈响莲请来专家探明梓龙乡石里冲附近煤藏丰富，可采20年，储量和煤质都远远超过“杨家后”，她和股东们决定再办一个“石里冲”煤矿。谁知掘进70多米，耗资40多万元仍不见煤的影子。人们议论纷纷：“这回陈响莲怕是亏定了。”连请来的工程师也劝陈响莲就此罢休，但陈响莲毫不含糊，她说：“你们只管挖，百米不行再挖百米，我不信科学会骗人！”但是，那段时间，陈响莲虽然天天下巷道指挥掘进，帮助施工，干得汗流浃背，心里却也是七上八下不得安宁：“毕竟已投进去了几十万，万一血本无归怎么向股东交待！”几个月下来，陈响莲瘦了一圈。所幸的是，苍天有眼，陈响莲的汗没有白流，一年后，“石里冲”煤矿出煤了。如今，她创办的两家煤矿产值已达5000万元，成为梓龙乡的支柱产业。前不久，她又投资100多万元，与股东合伙承包启动了乡里一个废弃多年的大煤矿，并打通一口新井正式出煤。她的目标是：煤炭年产值突破6000万元，兼并一些小型国有、集体煤矿，组建具有规模的煤炭集团公司！
陈响莲的追求没有止境，她看到石里煤矿背后一片山坡因村民多去企业打工而荒芜，心里灵机一动：“何不办个农场！”说干就干，她跟村里签订了长期租凭合同，召集10多个农民开垦，取名“光彩事业农场”。目前，她已投入资金20多万元，开垦出50多亩土地，种植了生姜、花生、玉米、山芋等，并养殖了500多只土鸡。不久，她购进46只北极狐，办起了湖南第一个北极狐养殖场，她要办一个种养加工一条龙的高效生态农业示范场。。周头水库是冷水江市内最大的水库，有120多亩水面，位于梓龙乡周头村境内，青山环抱，碧波荡漾，风光秀美，离冷水江市区不远，和著名的风景胜地波月洞一脉相承，是一块待开发的旅游宝地。1994年湖南省规划设计院做冷水江长远规划时，将其列为市区一级风景点，冷水江市政府也想把它开发成旅游基地。1999年6月，陈响莲大胆决策，把它变成一个旅游度假村。目前，她已经投资200余万元，完成了宾馆、游船、水上乐园等工程项目，并已正式向游人开放，为冷水江市增添了一道亮丽的风景！
“不少交国家一分钱的税”，做个“守法经营好公民”
陈响莲的实来从地下到地面再到水面，产业从一产到二产再到三产，陈响莲的实业不断做大做强，有人问她，不少个体户偷税漏税，你每年要交几百万，漏个几十万不也轻而易举吗？她说“国家给了我致富的机会，照章纳税是我的责任和义务，我要做个遵纪守法，走正道致富的好公民。”依法经营是陈响莲的远见，也是她的企业能在别人纷纷破产倒闭之时健康发展的法宝。十几年的经营经验，陈响莲尝到了守法经营的甜头。2001年，全国发动了轰轰烈烈的整顿小煤窑运动，邻近的小煤矿一家接一家的被取缔、关闭，而陈响莲的三家煤矿手续齐全，安全措施到位，在政府部门检查验收时都一一过关，随着煤价蝗回升，陈响莲的采煤企业一个个红红火火，守法经营，给了她丰厚的回报。
现在，陈响莲已有资产数千万元，600多名工人在她的企业工作，为近200名下岗职工重新找到了就业机会。10年来，她已累计为国家创下了1375万元税收，最多时，年纳税280万元。她和她的企业先后被省市和国家授予数十项光荣称事情，1999年因其结社会和国家的特殊贡献，被正式录取为国家干部，并当选为梓龙乡乡党委委员，妇联主任，同年荣获湖南省首届“百优私营企业家“称号，2003年9月调冷水江市政协工作，连续两届担任娄底市政协委员；2000年陈响莲又被评为娄底市劳动模范，接着又当选为市工商联副会长。全村1300人，80%的村民在她的带动下致富，过上了小康生活。2002年，她的事迹在中央电视台“农家女”专栏播出，在社会引起了强烈反响。
陈响莲是常人，但与常人比，她是高贵的。谓其高贵，是因为她把奉献的价值看得比生命还重要。“人生的价值在于奉献，事业的成功在于努力”，她不会因贪恋富足安逸而丢掉事业，也不会因艰难困苦而放弃奉献。我们共和国大厦的基石需的，就是千千万万像陈响莲这样甘于奉献的共产党员。
