中秋，古时称为仲秋，因处于秋季之中和八月之中，故民间称为中秋，又称秋夕、八月节、八月半、月夕、月节，又因为这一天月亮满圆，象征团圆，又称为团圆节。

    梅山地区新化县及周边的中秋自古是如何过节的呢？最近，笔者翻开新化现存最早的明嘉靖年间编纂的《新化县志》，上面关于节日风俗介绍得很简洁，廖廖几语就囊括全篇。

    倒是清乾隆《县志》和同治《县志》上有点记载，上云：“中秋，八月十五日，治酒果，做月饼，各相馈遗。市户以南竹扎竖鳌山，上设灯彩，饮酒赏月。”

    意思是：八月十五日中秋这一天，大家准备美酒果品，并制作了月饼，亲戚朋友之间还相互馈赠。并用竹子扎一座鳌山（鳌山，即用南竹缚扎成一座山，形似传说中的巨鳌），在扎的山上装饰彩灯，晚间饮酒赏月。

    扎竖鳌山装饰彩灯，国外的圣诞树与之颇有异曲同工之妙，但不知国外圣诞树是否源于此。

    《县志》上记载的风俗，与现在颇同，扎竖鳌山习俗，也渐渐演变为观花灯了。但最近记者问起爷爷奶奶辈他们当年如何过中秋时，却听到了一些以前不知道，却别有趣味的节日风俗。

    听爷爷说，他们小时候过中秋时，有着中秋夜“偷东西”和“送小孩”的习俗。

　　关于中秋夜偷东西，也有叫“摸秋”，是指可以随便偷别人的桔子、柚子、南瓜、冬瓜等农作物，主人也不会骂。据说骂得越凶，偷东西的人身体就越健旺。所以，有的“小偷”还会特意弄出声响使主人“发觉”，讨些骂声。

    中秋夜“送小孩”的习俗：则是好心的姑娘、小伙们偷一个冬瓜，做好眼、耳、鼻、嘴、手等，有的还给穿上小孩的衣服，下面开一个洞，用鲜红辣子（也有用南瓜藤）堵住，表示是男孩的生殖器，再在冬瓜里灌满水，然后送到没生男孩的人家里去（也说是送给没有小孩的人家），待主人把堵眼的红辣子一扯，里头的水便洒到主人身上。

    特别是那些爱开玩笑的，把冬瓜放在主人床上，将走时特意支使一小孩将红辣子扯开，使水流在床上，当然这也只是一些善意的玩笑。不管用哪种方式，每当水流出来时，孩子们就会拍手大叫：“哦嗬，洒尿哩……哦嗬，洒尿哩……”主人不但不会骂，还会欢喜得“哈哈”大笑。那时，是以此来祝福人家早生贵子，现在这风俗已经很少见了。

    随着岁月的沉浮起落，中秋的风俗在每个时期不尽相同，但一家人围坐在一起，吃着月饼欣赏皓月当空的美景仍然是中秋佳节必不可少的活动之一。