从本届开始，世界杯参赛队伍首次由24支扩至32支，并首次引入“金球制胜”赛制。在1/8决赛进入到加时赛阶段，法国队中卫布兰科打进世界杯史上第一个“金球”，帮助法国队艰难淘汰巴拉圭，进入八强。
自1930年至1994年，世界杯冠军一直由乌拉圭、意大利、联邦德国、巴西、英格兰和阿根廷六队瓜分，但本届法国队的夺冠，为世界杯诞生了另一位王者。
决赛在东道主法国队和卫冕冠军巴西队之间展开。已经连续两届被挡在决赛圈外的法国队在赛前并不被看好，反而是巴西队呼声更高。但在决赛前，罗纳尔多突然出现昏厥，但他依然出现在巴西队的首发阵容中。
不过，上场后罗纳尔多的状态持续低迷，最终巴西队以0比3不敌法国队，屈居亚军。这也是自1930年至本场比赛的68年中，巴西队首次在世界杯上遭到的最大比分失利。罗纳尔多的意外低迷也成了不解之谜。
法国队的齐达内则成为决赛场上最闪亮的球星。决赛的上半场，齐达内就凭借最不擅长的两个头球破门，奠定了胜局，加上最后补时阶段佩蒂特的补射，法国队大获全胜。这场比赛令齐达内达到其职业生涯的第一个巅峰。
不过，赛后爆出的种种内幕却不断加深着人们对巴西队在决赛中踢假球的猜想——不仅是因为如日中天的巴西队在决赛中的意外失利，还因为在1999年法国免去了巴西3亿美元的国债，这一系列事件串联起来，不免令人生疑。
羊城晚报记者 陈泳强
第16届：
时间：1998年6月11日至7月12日
地点：法国
冠军：法国
最佳射手：苏克(克罗地亚、6球)
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