航空母舰是以舰载机为主要武器并作为其海上活动基地的大型水面战斗舰艇。依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方，不依赖当地的机场施加军事压力和进行作战行动。世界上第一艘真正意义上的现代航空母舰，是１９１８年５月完工，同年９月正式编入英国皇家海军的“百眼巨人”号。该舰排水量为１４４５９吨，可载机２０架。它的诞生标志着世界海上力量发生了从制海到制空、制海相结合的一次革命性变化。

    一般来说，航空母舰主要有以下类型：按担负的任务，可分为攻击航母、反潜航母、护航航母和多用途航母；按舰载机种类，可分为固定翼飞机航母和直升机航母；按吨位，可分为大型航母、中型航母和小型航母；按动力，可分为常规动力航母和核动力航母。

    航空母舰一般不单独活动，它总是由其他舰只陪同，合称为航空母舰编队，又称航空母舰战斗群。整个航母编队可以在航空母舰的整体控制下，对数百公里范围内的敌对目标实施搜索、追踪、锁定和攻击。因其编队可同时使用多兵种、多舰种、多机种，能开辟独立的海战场，真正做到全天候、大范围、高强度、长时间的连续战斗，实现中远海的一体化联合作战。

    ２０１１年７月，国防部新闻发言人耿雁生在国防部例行记者会上说，中国目前正在利用一艘废旧航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练。

    世界各国现役航空母舰概况

    航空母舰问世迄今已近百年，虽然“饱受”各种兵器的冲击和挑战，但因其集各种高技术于一身，有着超强的立体作战能力和非同寻常的威慑作用，所以既可履行战争使命，也能实施非战争行动；既可进行海上作战任务，也可担负对陆地纵深打击重任，因此始终具有其他兵力兵器难以替代的作用。

    目前，全世界共有９个国家的海军拥有２０艘左右大小不等的现役航空母舰，分别是：美国１１艘、英国１艘、法国１艘、俄罗斯１艘、西班牙１艘、意大利２艘、巴西１艘、印度１艘、泰国１艘。另外，日本和韩国分别拥有类似直升机航母的“两栖攻击舰”。

（责任编辑：陆强）