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贺德英:湖南童子破天荒
发布时间:2018-07-25   来源:华声在线娄底频道  作者:邓明 袁承谟 谢建中

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贺德英塑像

贺德英(1238~1252),南宋湘乡县焙塘(今属娄底市娄星区杉山镇田湾村)人,宋理宗嘉熙淳祐年间神童。相传他出生下来就会笑,三岁就开始读书识字,五岁便上知天文,下晓地理,出口成章。十二岁为父亲讼案赴县署,请知县赵丞考试自己的文学才能以赎父,当场作《圣小儿诗》、《赋雪》等,满座惊叹其才,父亲获释。县令保荐他到漳州,知州邓炯又举荐他参加神童试,三场考试均为第一.宋理宗赵昀闻其名,亲自监试于紫宸殿,以《猿猴献果》之画为题作诗,有“易描通臂状,难写断肠声”佳句,深得君臣赞赏,受赐金花锦贮并题楹联:“京阙人家惊地动,湖南童子破天荒”。可惜神童早夭,淳祐十二年端午日病卒于家。人们怀念他,以其孝行祀乡贤祠,并将其出生地称为“神童湾”,在湘乡县城建状元坊。其家乡前清时为神童乡,民国初期称神童镇,旧《湘乡县志》将其列入《文苑传》,《中国人名大辞典》有其记载,邓显鹤著《沅湘耆旧集》收录其诗三首及《咏画猿》句,1985年,娄底市中心城区娄星公园内建成贺德英塑像。

文武双全

从娄底老街(今娄星区花山办事处)出观化门,沿涟水北行十多里路,在涟水支流转湾处,有一座美丽的村庄,叫“神童湾”,这就是被誉为“神童”的贺德英的故乡,今娄星区杉山镇田湾村。南宋理宗嘉熙二年(1238)一个仲夏之夜,贺德英就出生在这里一个普通农民家庭。

民间传说贺德英生下来就会笑,可是长到三岁了,却还不会讲话,父亲大失所望,以为他是一个哑巴、弱智儿童。

一次,父亲背着贺德英向水塘边走去,刚把他放下,贺德英见水塘边趴着一只青蛙,立即大声说:“爸爸!爸爸!您看,这只趴着的麻蝈(青蛙的俗名)好象是一个‘出’字。”又见水塘下面方方正正有四丘小田连在一起,他赶忙又说:“爸爸!爸爸!这是一个‘田’字。”父亲见贺德英突然会说话了,感到很高兴,而且见青蛙趴在地上,确实像一个“出”字,四丘小田相连也很象一个“田”字。为什么刚会说话就认识“出”字、“田”字呢?他既感到很奇怪,更感到高兴。后来这口塘被当地的人称为“麻蝈塘”,地址在今花山办事处涟滨西街“神童湾”的南侧。

贺德英的母亲黄氏是一位漂亮而又聪明贤惠的女子,曾读过几年私塾,略知诗文,她精心辅导儿子,因此,贺德英四岁就能认识《千字文》,五岁能算数,六岁习拳术,七岁会诗文,八岁八尺高,有人干脆直呼他为“高八尺”,他很快成为一名文武双全的奇异少年。村里每年春节从正月初一到十五都要耍狮子,“高八尺”贺德英耍拳最受别人欢迎,挥舞短棍时,只见短棍闪动如圆圈而看不见短棍;他对着桌面敲一个“力扎子”(手指弯曲状),桌面上就会留下四个指印穴。

赋诗救父

宋理宗淳祐十年(1250),贺德英12岁,其父因吃官司被关进了湘乡县衙。家人和族人急得如同热锅上的蚂蚁,四方活动,到处打点,但仍无结果。贺德英决定效仿汉代缇萦,以自己的文学才能赎免父罪。他跑到县衙,为父陈情以求宽宥。县令赵丞见站在面前的是个十一、二岁的少年,不禁暗自好笑:“你凭什么要我把你父亲放出来?”贺德英答道:“凭我满腹才学。”赵丞嘲笑道:“你有多少才学?”贺德英说:“我读了二十年书,比十载寒窗还多一倍。”赵丞不解:“你才十一、二岁,为何说读了二十年书?”贺德英说:“别人是白天读书,我是白天晚上都读,岂不比别人多读一倍的书?”

赵丞暗暗称奇,有心试一试其才学。他便以《诗经》、《春秋》、《论语》、《孟子》等命题,令其作论、策、赋各一章。贺德英提笔就写,不多时,四题即毕。其中《圣小儿》一诗更是气魄非凡,辞采斐然:

英秀钟河岳,生来号圣儿。

虽然年尚小,不待学而知。

博古通今知,超群迈世姿。

浩然食牛气,非若聚鱼嬉。

祖莹耽书日,甘罗入相时。

看看头角长,身到凤凰池。

赵丞捧读,喜形于色,不禁脱口而出:“天才也!”《圣小儿》原典出自《魏书•祖莹传》:“莹年八岁能诵《诗》、《书》,十二岁为中书学生。耽书……由是声誉甚盛,内外亲属呼为‘圣小儿’。”赵丞还想进一步试探贺德英,便说,“若要我放了你父亲,你还要以我案上的官印为题,口赋一诗,如何?”贺德英二话没说,闻声即诵:

金印千斤镇河山,善恶冤屈一念间。

万民生死于方寸,抬头齐望明镜悬。

赵丞十分高兴,全署官吏无不交口称赞。赵丞有心成全,便立即释放了贺父,并设宴款待其父子二人。宴至黄昏,天下起了鹅毛大雪,赵丞又要贺德英即景赋诗。贺德英不加思索吟道:

谁剪银河水?飞花出汉霾。

月明人竟往,踏破水晶街。

赵丞和陪坐官员均抚掌赞叹日:“好诗!好诗!”神童贺德英闯堂赋诗救父的故事传颂一时,流传至今。

赵丞很赏识贺德英的才学,将他推荐给潭州长官邓炯。

廷考惊世

贺德英生活的年代,是动荡不安的南宋王朝中相对稳定的短暂时期,宋理宗淳祐元年(1241),贺德英3岁,蒙古对南宋的第一次大规模进攻停止,直至淳祐十一年(1251)贺德英逝世的前一年,蒙古大汗从窝阔台病逝到蒙哥登基,贵族内部发生长期的汗位争夺,无暇南顾,偏安江的南宋王朝得以暂时休养生息。

宋理宗赵昀(1205~1264),原名与莒、贵诚,宋太祖十世孙,曾经在湖南邵州(今邵阳市)任邵州使,在宫廷斗争中被宦官扶正登基,即帝位后改年号为“宝庆”(1225~1227)。为纪念他的“潜龙”之地,遂将邵州升格为府,并以其登基年号命名为“宝庆府”,“宝庆”之地名由此而来。

宋理宗淳祐年间,皇帝赵昀不遗余力提倡道学,朝廷政局发生大变。淳祐十年(1250),他将支持抗击蒙古的宰相赵葵罢免,赵葵不是科举出身,因所谓“宰相须用读书人”之由而贬黜。这一年,宋理宗面试神童于紫宸殿,意在展示其重视读书人的旨意。湖南潭州长官邓炯将贺德英推荐于朝廷,应对“神童”之选,同试者有全国各地被推举的13人,其中有金起岩、范景文、陈上格、金玉、李公寿、沈德孙、魏万礼、邓轮、叶南、柳应辰、罗福孙。他们先由尚书令在其都堂大厅举行考试,惟贺德英三场考试均名列第一。宋理宗召他御试紫宸殿,百官引其谢恩。此时,恰有人上殿朝觐,并献猿猴图。图中有猿猴攀援,宋理宗命贺德英以此画为题赋诗,贺德英略一沉思即成一首。其中有一联为“易描通臂状,难写断肠声。”。理宗听后击节叹赏,赐给贺德英许多金花锦绣,祭酒特赠诗:

京阙人家惊地动,

湖南童子破天荒。

贺德英廷试中榜,轰动京都。正是“芸窗新脱迹,文塔早题名”。湘邑士人欢欣鼓舞,学风蔚起,人文萃盛。

荣归故里

贺德英应试后衣锦荣归,行至湘乡县衙时,曾去拜谒县官赵丞。赵丞闭门不出,贺德英即题诗于厅壁:

昆明池里跃金鳞,怒目扬鳍不露身,

想是龙门曾点额,至今羞见钓鳌人。

此诗讥讽赵丞特科出身。题毕,贺德英返回故里,娄底人在镇西涟河拐弯处举行盛大欢迎仪式,迎接神童归来。从此娄底神童之名传遍遐迩。

可惜神童命舛,淳祐十二年(1252)贺德英染疴不起。端午日,他莫名其妙地写下“只因错写天文表,流落人间一纪零”这句诗便掷笔而卒,时年十四岁。为何错写“天文表”,从天上打落人寰,其中奥秘很有神话色彩。

贺德英卒后葬于娄底妙笔峰下豹谷洞边,娄底八景中的“豹洞晓雾”便在此地。清代文人颜大登在游览此地时,写有《豹洞怀古》:

空谷虽然小洞天,云理荒冢草芊芊。

十三人里推才子,四百年来有谪仙。

莲烛独穷方外境,芒鞋踏破岭头烟。

祗今犹说栖文豹,谁是留皮继古贤。

贺德英早夭后,乡亲们悲痛欲绝,痛呼“天妒英才”。人们怀念他,将他人祀乡贤祠,并把他出生的地方叫作“神童湾”,在湘乡县城建有状元坊。1985年,娄底市街心公园还树起了神童塑像。