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电视网络红人郦波曾在中央十台百家讲坛开讲《评说曾国藩家训》，被称为电视讲坛之“鬼才”，人气如日中天。2011年，曾文正诞辰200周年，双峰曾国藩学校请其作讲座，他讲了一则曾文正幼时夜读《桃花源记》如何愚笨的故事。会后，我与其交流，指出其故事完全是张冠李戴。但时至今日，仍不时有人讲述此故事。为了不让谬说流传，特将登于2008年12月《曾国藩研究导报》第20期上的一篇旧文重录于次。

在双峰乃至湘中境内，师长们在勉励子弟读书时，常常给他们讲述一个这样的故事：乡先贤曾文正是中国历史上有影响的人物之一，然而，他小时候的天赋并不高。有一天晚上他在家读书，一篇文章重复了不知道多少遍，还没能背下来。这时来了一位毛贼，潜伏在他的屋檐下，想等他睡觉之后再作“梁上君子”。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。毛贼等得不耐烦了，大叫道：这样愚蠢还读什么书？我都能记下来了！然后将那篇文章背诵一遍，扬长而去。

对此故事，我是怀疑的。因为从现存史料来看，曾文正青少年时是颇聪颖的，不致于笨拙到如此地步。而且正是因为聪慧，其丈人衡阳欧阳凝祉先生才将其女儿许配给他。很凑巧，日前我在翻阅光绪三十二年（1906）刊行的《铜梁里周氏三修族谱》时，读到邑庠生周式（号雪山外史）写的一篇《念忠先生逸事状》，找到了上述故事的蓝本，文不甚长，录之如下：

先生壮尚农也。弟贵诰补博士学生时，先生在陇亩中，闻人言则荷锄奔归，谓其妻曰：“吾弟入学矣，报捷者行至矣。”其妻仍夷然如弗闻也。久之，趣曰：“弟入学矣，报捷者至矣。其亟具酒食以待。”妻乃作而言曰：“入学者其叔耶？吾以为君也！”先生闻之，遽释锄，佇立，默然思，爽然自失。即入室治书籍，匆匆负以往其父馆中受业。初，先生父凤来府君以名诸生授徒衡阳湘潭间，弟子且数十百人。先生少从父学，钝甚，不数年遂辍学而农。至是，乃复就馆读，父讶之。询其由，喜。然先生故无记持性，每授书百言，读之数百千巡，犹弗能熟。方其读，两手据几，足踏几下砖，戛然有声。日久，几凹痕十指历历，砖上双趺隐然，窊且数寸。尝夜读陶渊明《桃花源记》，有盗伏窗下，将俟其寝而穿以入。鸡已鸣，先生读犹未熟，盗怨訽曰：“蠢如此，何读书也！吾耳犹熟烂矣，其背诵与汝听。”遂朗诵一遍而去。盖先生精力绝人，自始就馆学，凡三年，未尝一解衣带就枕卧，人靡不叹其劬苦为弗可及也。年四十，补学官弟子。谓妻曰：“一诸生奚足异，少慰卿苦心耳。”其卒春秋八十，课徒且三十年，从之游者多知名于时。先生资禀虽鲁甚，所读书患未熟，既熟终身弗之忘。其于义理有弗思，思之必彻其奥乃止。耄年卷犹未尝一日去手，故其学养深邃，文章高古，里之学者以为其弟或犹逊之。为人精诚能格神。戚有某夙惧雷，每雷发声，虽数人夹持之，犹战慄如欲死然，于是丐先生为文祷于神。先生则三日夜弗寝，凝神构思，为撰一文，情甚挚，辞甚古。方祷时，雷殷然，霹雳一声，某震毙，良久乃苏，自是不复惧雷。

雪山外史曰：

先生讳贵谋，而念忠乃字也。其殁距今且二百年矣（按：距1906年应为132年），乡父兄训其子弟劬学，犹无不举先生以为之型。呜呼！有以也。昔孔氏之徒三千，而传道乃在质鲁之参，士固贵乎有志哉！先生尝云：“生平感妇之一激，故能从事于学。余观天下不学者多矣，夫岂无人激之，而其不学自若。”然则先生之志，兹可钦也。岁丙午，吾族谱三修，族人多述其先德，镌诸牒。余因掇先生之逸事而表彰之，以为世志学者劝。

念忠先生生于康熙三十三年（1694），殁于乾隆三十九年（1774），距曾文正出生（1811）时不甚远，所居铜梁二十三都与曾文正故里荷塘二十四都紧邻，故可推知，曾文正应该听说过念忠先生的逸事，而故事的主人公绝不会是他。

少年聪慧的曾文正，再加上其非凡的毅力，28岁便登科及第，入了翰林院，从而逐步走上政治舞台，立下了不朽功勋。

无独有偶，邑内还留传一则曾文正的读书故事：曾文正在参加由道光皇帝主持的殿试后金榜题名，皇帝对其老师也很感兴趣，传令宣其师谒见，问其师为何“弟中师不中？”师颇惭愧，对答“时来运不来”。其实，对这则故事也不必当真，因为其流传版本也有多个，谁才是当事人也不得而知了。

有些写曾文正故事的书上云：当曾文正为官京师时，其弟在家建房与人争地，遂修书请兄出面干预此事。文正即作诗一首回复云：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”其弟遵嘱让地三尺，对方见状，亦让地三尺，从而成就了一段“六尺巷”（又称“仁义巷”）的礼让佳话。如此说法，亦有可疑：一则曾文正故里无“六尺巷”可觅；二则好多书上说，此乃清康熙年间的宰相安徽桐城人张英的故事，如今那里还有一处“六尺巷”的历史古迹，为市级文物保护单位。但此说亦非定论，上网一查，竟还有七种版本，明朝的郑板桥、林翰、郭朴、舒芬，清朝的胡煦、张廷玉（张英之子）、何绍基，都是此故事的主人公，众说纷纭，莫衷一是。也许，此诗究竟为谁所作永远是个谜了。

邑内还留传一则对联故事，大意是曾文正为官京师时，他在同僚面前夸下海口，谓湘乡文风鼎盛，樵夫渔夫都能吟诗作对。同僚不服，微服至湘乡，遇一樵夫，即指远处文塔，出上联“远望宝塔尖尖，七层四面八方”以考之，樵夫实不能对，摇手示意。同僚回京质之曾文正，文正说，此樵夫已用哑联回答了，君竟不知？同僚迷惑不解，文正说樵夫的下联是“近看玉掌平平，五指二短三长”，同僚乃叹服曾文正的捷才。曾文正是撰联高手这不假，但此联是否出自他则无明证。其实，民间早就有传说，此联出自宋代苏轼或明代解缙等人之机智故事。

上述逸事，也许本来与曾文正毫不搭界，但邑人出于对他的景仰和崇拜，往往附会到他身上去。其实，这也不足为奇，因为曾文正已成为双峰人的精神楷模，他是圣哲和智慧的化身，这就是他的人格魅力。