或许是应验了中国“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨”这句古训，刚到任务区，各式各样的困扰与考验就接踵而至，首当其冲的就是生活的困难。利比里亚地处赤道附近，属典型的热带雨林气候，各类蚊虫多、传染病流行。早就听说这里的蚊子厉害，在刚来的当晚我们就架起蚊帐，结果第二天早晨一起床，感觉手上很痒，仔细一看，两只手上有七八十个被蚊子叮后留下的红点，奇痒难受。打开水龙头想洗澡，没水。我们住处的老板说自来水厂已经十多天没供水了，招待所的水是他自己从井里抽上来的。到了吃饭的时间，我们一边吃还要一边不停地赶苍蝇。几天过后，警队的队友纪律明问我：“璋哥，你拉不拉肚子，我拉了好几天了。”其实，我早就拉肚子了，只是没吭声而已。一问才知道大家都有这情况。这时我才想起，我们的前任浙江警队临走前曾嘱咐我们要注意防芒果蝇（一种当地生长在芒果树上会在晾晒的衣服上产卵的苍蝇），他们警队的一员就曾因为芒果蝇卵孵化后进入体内，不得不切除一块被感染的组织。而我们的住所旁边就有一棵芒果树，此后，我们警队没有一人敢晚上把衣服晒在外面，要不就穿之前用烫斗先烫一下，确保安全。

    8月17日，在经过紧张面试之后，我被确定分在联合国驻利比里亚代表团人事处工作。刚到新岗位，且不说业务，光是人事工作所涉及的英语专业词汇和英文电脑软件使用过程中所遇到的问题，就让我难受了好几天。为了尽快熟悉工作，从在人事处工作的第一天起，我就不得不加紧记忆大量的东西，如警察机构图、各部门的职责分工、各部门的主要负责人姓名、警察和防暴队的分布情况、人事政策、人事信息系统操作、各类人事表格的制作等，为了记住所学的东西，有时一天下来，两只眼晴睁不开，只感觉很痛，这样持续了一个多星期。有一次，人事处长看见我在不断地写东西，就走过来问我在记什么，我告诉她是学习笔记。她拿起来仔细看了看，因为我写的是中文，她没看懂，但是笑着冲我说了句“good habit”（好习惯）。还有更头疼的事情，那就是人事处10个人（来自9个不同国家）都说英语，但是每个人的英语发音是各不相同的，各有各的口音，就好像中国都说汉语，但是湖南话和山东话是截然不同的发音一样，让人听起来别提有多费劲。记得刚到处里开会，最大的问题就是要完整准确地听懂7个人说的关于工作方面的每句话。我只好用随身带的学习机把他们平时说的话都录下来，下了班再拷到电脑里反复听。

    一天早上，刚起床就感觉有点不对劲，觉得浑身没力，头晕沉沉的。我没有告诉其他人，一上班偷偷跑到总部医务中心去抽了血。医生安慰我别担心，说患的这种病在利比里亚是很常见的（也就是国内所称的疟疾），吃点药就好了。到了晚上，我感觉浑身一阵冷一阵热，冷的时候要盖几床被，热起来恨不得剥了皮，这样持续了4个多小时，衣服湿了好几身……

    在利比里亚的生活是忙碌而枯燥的，这里没有电影院，没有网吧，没有卡拉OK厅、茶座，看书、锻炼和睡觉成了我们下班后唯一的选择（利比里亚晚上12：00－凌晨6：00属宵禁时间）。为了充分利用晚上的时间，我和在利比里亚首都工作的几位同事还报了联合国举办的阿拉伯语学习班，一来可以和外国同事多交流，练练口语，二来可以多掌握一门外语，给自己充电，更重要的是，可以以此来排遣我内心深处的寂寞与牵挂。